雨季又回来了，从8月底至今大马已有很多地方淹水。
油棕种植，往往涉及水的问题。植物细胞含有80-90%水份，当细胞少了20-25%水份时，植物的正常生理状态就受到损害。
植物体内需要水来运输养份及化谢物。如果少了水，细胞分裂停止，细胞的上下扩张放慢，等于植物不增高长大。
土壤干燥，间接影响光合作用、开花（禾作物）、结果（油棕）。说得誇张点，世界人口增加，出现粮荒。
至于油棕，适合的年雨量是2000-2500毫米，如果雨量分佈均匀，最低的要求是年雨量1800毫米。
油棕含有抗旱基因
很多国家都想种油棕，但限于不适宜的气候因素而裹足不前，或种了收成欠理想，尤其是油棕的故乡非洲大陆。
为了水，国与国之间展开了外交水源战：例子之一，埃及和埃塞俄比亚争夺尼罗河的河水。每隔几星期，这二个国家的新闻或评论就一直点燃尼罗河水战的课题。
札得湖是世界第六大湖，据点跨越尼日利亚、尼日尔及喀麦隆。自1963至2001，因农业灌溉用水没有节制，湖水锐减，减少了95%。札得湖是2千万人的生命水源，今天气候变化、沙漠化、国家大小动乱、缺水制水，它已失去社会安宁的润滑剂功能。
灌溉油棕产量大增
现有的油棕遗传材料以及在非洲的原始油棕丛林都含有抗旱基因，因此油棕的研究工作已涵蓋育种选种抗旱品种，即寻求需水少还能结果纍纍的品种。同时也可致力寻求有效利用肥料的品种以减少肥料的需要。研究新品种要走长远的路程，好在今天生物科技先进，路程或许可缩短，新抗旱油棕品种的商业大面积种植指日可待。
日前，抗旱的有效方法还是灌溉。土展创投的首席农艺师李显瑞给我送来一份他最近在一个研讨会提呈的报告。在没有灌溉的生长情况下，但肥料施足，他的实验场鲜果串的产量是每年每公顷19.5吨。实施灌溉后，产量随即增加25%,从19.5吨提升至每年每公顷24.5吨。再经过调整水和肥料的正确用量，鲜果串的产量又再增加4吨，最终的产量是每年每公顷28.5吨。
本栏目“泰国种抗旱油棕品种”（5月15日）一文提到由尼瓦立研究中心的灌溉增产。
灌溉实验做了15年，灌水溶量每株树每天225公升至450公升，灌溉的方法包括滴灌、洒灌、微细喷洒及渠灌。结果显示所有灌溉的油棕，产量都有提升，最高产量来自每株每天获得450公升水的实验，鲜果串产量和没有灌溉的抗旱品种比较，抗旱品种加上灌溉产量增加了10吨。
